Nous avons eu la joie de revoir et d’accueillir Sœur Graciela  Marcon Envoyée en mission en Côte d’Ivoire, elle a quitté l’Argentine pour un court séjour en France . Elle a pu alors renouer avec la langue française et faire les démarches administratives.

Et puis, le 27 mars dernier, au jour anniversaire de la mort du Père Cestac (c’est à noter !),elle s’est envolée pour Abidjan…

Elle ira apporter sa collaboration à la Communauté d’Adzopé…

Cette démarche nous la voyons comme un pas de plus dans « l’internationalité » de la Congrégation…Et la Communauté d’Adzopé montrera le visage de 4 nationalités pour 5 membres !...

Son information (suite)

Les visites et les contacts sont aussi pour le P.Cestac occasion de s’instruire.La première visite à lieu au lendemain de l’arrivée à Chateauneuf. L’Abbé Cestac va passer, en juillet 1839,une quinzaine de jours à l’Abbaye de La  Meilleraye. Cette Abbaye est située à une quinzaine de kilomètres au Nord - Est de Nantes. Ces moines Cisterciens, leur histoire récente, la création en leur monastère d’une importante ferme, sont connus jusqu’aux Pyrénées. L’Abbé Cestac écrit, à la suite de cette visite  « Je me suis mis en rapport avec les Religieux de Meilleray. Je viens de passer quelques jours dans leur Monastère pour étudier par moi-même leurs méthodes et les prodigieux résultats qu’ils ont obtenus »

Selon les documents d’époque l’Abbaye offrait alors une diversité étonnante d’activités agricoles et artisanales qui inspirera sûrement le fondateur de Notre Dame du Refuge. 

Vue générale La Meilleraye	Gros plan Abbaye

Au gré de ses nombreux déplacements, le P.Cestac aura d’autres occasions de visites instructives.

Ainsi en 1858, il se rend au Château du Vigneau (40) où le Comte de Dampierre possède un élevage de porcs. Le propriétaire étant absent, le P.Cestac lui écrit :

«  Avec l’autorisation d’un de vos serviteurs, je me suis permis de visiter votre belle race porcine…J’ai déjà un verrat de haute race, des femelles du pays d’excellente qualité et, pour continuer un essai commencé je désirerais, s’il était possible, une femelle de votre élevage… »

Les contacts et les rencontres permettent d’utiles connaissances. Les sœurs dispersées dans diverses localités servent souvent d’intermédiaires. Ainsi le P.Cestac écrit à la sœur de Maslacq.

«  si vous pouviez savoir à combien nous reviendraient  des poulets de 6 à 8 mois en état d’être affranchis ; il faudrait calculer le prix de port jusqu’à Bayonne. Ayez aussi devant les yeux les bonnes races soit pour la ponte, soit pour l’engraissement. »

et à la sœur de Toulouse «  Je voudrais que vous vous informassiez du prix du beurre frais de première qualité. Si un beurre reconnu de qualité supérieure se vendrait bien à Toulouse et à quel prix… »

Le P.Cestac sait conjuguer connaissances théoriques et données de l’expérience. Pour les innovations qu’il a tentées nous vous renvoyons aux 6 articles  « P.Cestac novateur » Février-mars 2012.

( à suivre)

C’ est au lendemain de la loi Falloux (15 mars 1850) instaurant la liberté de l’enseignement, que le Père Cestac se lance dans l’œuvre des écoles rurales.

De 1851 où il ouvre 3 écoles dans le département,à  sa mort en 1868, il fonde quelques 130 écoles dans 11 départements.

 La pensée-directrice du fondateur se concentre dans ces lignes :

«  L’éducation ne pouvant se réaliser chez nous qu’avec l’instruction, répandez l’une et l’autre… »

P.Cestac  déploira  un zèle incroyable pour envoyer  des Servantes de Marie  ouvrir  des écoles dans les petits villages ou modestes bourgs des campagnes.

Aux religieuses institutrices il fixe quelques  objectifs.

    1- Un enseignement de qualité

Pour cela il fait appel à la responsabilité personnelle et professionnelle. Il est indispensable de « bien préparer la classe, de ne s’occuper que de la classe, de s’occuper de tous les élèves… »

Il promeut des méthodes innovantes comme une méthode de lecture qui allie le geste à l’épellation.

   2- Un enseignement adapté

Le Père Cestac a  le souci de donner une instruction adaptée au milieu rural. A l’apprentissage de la lecture, et de l’écriture, on ajoutera « les comptes du ménage, la couture nécessaire à la famille, la bonne tenue du jardin potager. » 

   3- Une bonne relation enseignant- enseigné

Partisan d’une  «  pédagogie de la douceur » une condition de succès pour le Père Cestac c’est la relation entre le maître et l’élève :

« Ayez beaucoup d’affection pour ces enfants…Si elles vous aiment tout ira bien… »

   4- Pour un être en devenir

Mais l’enfant est aussi pour le P.Cestac, un être « crée à l’image de Dieu, appelé à des destinées admirables sur la terre et à posséder Dieu éternellement… »

Il rappelle aux institutrices :

«  Dans vos classes… chacune de ces chères petites, assises sur vos bancs, renferme tout un avenir et quelquefois un grand avenir. Elles vous sont confiées comme une plante précieuse qui doit un jour porter de grands fruits, mais qu’il faut développer par une culture sage, intelligente et suivie… »