Samedi 20 juin, avec nos Sœurs Indiennes,

nous avons repris le chemin de Bayonne

pour prolonger notre découverte.

Nous avons remonté la « Rue de la

« Monnaie » nous souvenant que dans

cette rue, l'Abbé Cestac eut l'inspiration

de notre nom, « Servantes de Marie ».

Puis nous avons longuement parcouru

les salles du « Musée Basque ».

L'espace «  agropastoral » a fait surgir

chez nos Sœurs des images similaires

de leur pays.

Nous avons goûté les espaces sonores

et leurs images comme celui de la danse.

Le plan-relief du Port de Bayonne,

en  1805 et la salle, «  Ville épiscopale »

nous ont permis d'évoquer le Bayonne

du temps de Louis-Edouard Cestac.

Avec émotion nous avons imaginé la

Cathédrale de son temps de vicariat.

(1831-1850)

Le 11 mai dernier nous avions la joie,

d'accueillir deux de nos Sœurs Indiennes :

Beena et Bincy.

Elles resteront parmi nous, trois mois.

Elles ont d'abord découvert à Notre-Dame

du Refuge et à Saint-Bernard les

divers lieux qui rappellent la vie

du Père Cestac.

Puis elles sont parties sur ses traces

à Bayonne :

      - Rue d'Espagne, l'ancienne « rue

Mayou » où  Edouard est né en 1801.

      - L' Eglise St Etienne où se trouve

la statue de la Vierge de l' antique

monastère de St Bernard (Boucau).

Porté devant cette image, par sa mère,

Edouard y fut guéri miraculeusement,

à l'âge de 3 ans.

      - Les remparts d'où le jeune Edouard

tomba dans le fossé, d'une hauteur de,

10 à 12 mètres.

      - La Cathédrale où l'Abbé Cestac

fut nommé vicaire e  1831.

Elles y ont retrouvé la chaire où

pendant près de 20 ans, l'Abbé

 exhorta le peuple chrétien.

      - Le « Grand Paradis » où l'Abbé

accueillit les fillettes de la rue à

partir de 1837.

Avec émotion elles ont gagné par la trappe

le grenier où vécurent les premières

filles fuyant la prostitution.

Au long des journées elles participent

activement à notre vie quotidienne.

Elles poursuivent aussi l'apprentissage

du français par des cours et des

conversations.

Leur présence est appréciée de toutes

avec leur joie et leur enthousiasme.

Nous nous préparons à célébrer le 8 juin

prochain le 170 ème anniversaire de

l'arrivée des 14 premières jeunes femmes

à Notre-Dame du Refuge.

Cet événement nous donne l'occasion de

revenir au temps de l'achat par le

Père Louis Edouard Cestac du « domaine

Chateauneuf ».

Partant d'une vue aérienne de N. Dame du

Refuge, aujourd'hui, nous nous familiarisons

tout d'abord avec le plan cadastral de 1838.

Puis grâce à un document manuscrit de

l'époque, donnant la description du

domaine à vendre, nous pouvons

reconstituer la propriété : la maison

avec sa tourelle, les dépendances et

les terres.

La propriété « Chateauneuf » apparaît

en «  jaune- fluo » sur le plan ci - dessus.

Nos sœurs de la Maison de Retraite,

puis celles de la Communauté ont été

heureuses de découvrir à travers

ces documents des éléments nouveaux.

Une seconde partie de ce « chemin

de mémoire » nous présentera les

modalités de l'acquisition, par le

P.Cestac, le 24 novembre 1838, du

«  domaine Chateauneuf » qui devient

Notre-Dame du Refuge.