Son information (suite)

Les visites et les contacts sont aussi pour le P.Cestac occasion de s’instruire.La première visite à lieu au lendemain de l’arrivée à Chateauneuf. L’Abbé Cestac va passer, en juillet 1839,une quinzaine de jours à l’Abbaye de La  Meilleraye. Cette Abbaye est située à une quinzaine de kilomètres au Nord - Est de Nantes. Ces moines Cisterciens, leur histoire récente, la création en leur monastère d’une importante ferme, sont connus jusqu’aux Pyrénées. L’Abbé Cestac écrit, à la suite de cette visite  « Je me suis mis en rapport avec les Religieux de Meilleray. Je viens de passer quelques jours dans leur Monastère pour étudier par moi-même leurs méthodes et les prodigieux résultats qu’ils ont obtenus »

Selon les documents d’époque l’Abbaye offrait alors une diversité étonnante d’activités agricoles et artisanales qui inspirera sûrement le fondateur de Notre Dame du Refuge. 

Vue générale La Meilleraye	Gros plan Abbaye

Au gré de ses nombreux déplacements, le P.Cestac aura d’autres occasions de visites instructives.

Ainsi en 1858, il se rend au Château du Vigneau (40) où le Comte de Dampierre possède un élevage de porcs. Le propriétaire étant absent, le P.Cestac lui écrit :

«  Avec l’autorisation d’un de vos serviteurs, je me suis permis de visiter votre belle race porcine…J’ai déjà un verrat de haute race, des femelles du pays d’excellente qualité et, pour continuer un essai commencé je désirerais, s’il était possible, une femelle de votre élevage… »

Les contacts et les rencontres permettent d’utiles connaissances. Les sœurs dispersées dans diverses localités servent souvent d’intermédiaires. Ainsi le P.Cestac écrit à la sœur de Maslacq.

«  si vous pouviez savoir à combien nous reviendraient  des poulets de 6 à 8 mois en état d’être affranchis ; il faudrait calculer le prix de port jusqu’à Bayonne. Ayez aussi devant les yeux les bonnes races soit pour la ponte, soit pour l’engraissement. »

et à la sœur de Toulouse «  Je voudrais que vous vous informassiez du prix du beurre frais de première qualité. Si un beurre reconnu de qualité supérieure se vendrait bien à Toulouse et à quel prix… »

Le P.Cestac sait conjuguer connaissances théoriques et données de l’expérience. Pour les innovations qu’il a tentées nous vous renvoyons aux 6 articles  « P.Cestac novateur » Février-mars 2012.

( à suivre)

C’ est au lendemain de la loi Falloux (15 mars 1850) instaurant la liberté de l’enseignement, que le Père Cestac se lance dans l’œuvre des écoles rurales.

De 1851 où il ouvre 3 écoles dans le département,à  sa mort en 1868, il fonde quelques 130 écoles dans 11 départements.

 La pensée-directrice du fondateur se concentre dans ces lignes :

«  L’éducation ne pouvant se réaliser chez nous qu’avec l’instruction, répandez l’une et l’autre… »

P.Cestac  déploira  un zèle incroyable pour envoyer  des Servantes de Marie  ouvrir  des écoles dans les petits villages ou modestes bourgs des campagnes.

Aux religieuses institutrices il fixe quelques  objectifs.

    1- Un enseignement de qualité

Pour cela il fait appel à la responsabilité personnelle et professionnelle. Il est indispensable de « bien préparer la classe, de ne s’occuper que de la classe, de s’occuper de tous les élèves… »

Il promeut des méthodes innovantes comme une méthode de lecture qui allie le geste à l’épellation.

   2- Un enseignement adapté

Le Père Cestac a  le souci de donner une instruction adaptée au milieu rural. A l’apprentissage de la lecture, et de l’écriture, on ajoutera « les comptes du ménage, la couture nécessaire à la famille, la bonne tenue du jardin potager. » 

   3- Une bonne relation enseignant- enseigné

Partisan d’une  «  pédagogie de la douceur » une condition de succès pour le Père Cestac c’est la relation entre le maître et l’élève :

« Ayez beaucoup d’affection pour ces enfants…Si elles vous aiment tout ira bien… »

   4- Pour un être en devenir

Mais l’enfant est aussi pour le P.Cestac, un être « crée à l’image de Dieu, appelé à des destinées admirables sur la terre et à posséder Dieu éternellement… »

Il rappelle aux institutrices :

«  Dans vos classes… chacune de ces chères petites, assises sur vos bancs, renferme tout un avenir et quelquefois un grand avenir. Elles vous sont confiées comme une plante précieuse qui doit un jour porter de grands fruits, mais qu’il faut développer par une culture sage, intelligente et suivie… »

Michel Garicoïts (1797-1863)

Louis-Edouard Cestac (1801-1868)

Nés à quatre années d’ intervalle,

leurs routes se sont croisées plusieurs

fois.

   - A Bayonne, au Cours Saint-Léon ;

   - Au Petit Séminaire d’ Aire-sur Adour ;

   - Au Petit Séminaire de Larressore,

entre 1821 et 1823, faisant partie

de la première équipe d’ éducateurs.

   - Tous deux ont enseigné la philosophie

l’ un à Bétharram, l’autre à Larressore.

   - A la fleur de l’ âge, Dieu fit de chacun

d’ eux un fondateur…

Quand  en décembre 1841, l’ Abbé Cestac

doit écrire les Constitutions des Servantes

de Marie, il se rend au Sanctuaire de

Bétharram ,  près de son ami Michel.

Leur spiritualité, axée pour Michel

sur le Sacré-Cœur et pour Louis- Edouard,

sur  la Vierge Marie, trouve un point de

 jonction dans le ECCE :

          ECCE   VENIO   du  FILS 

       ECCE    ANCILLA  de  MARIE .

Pour l’ aider dans la direction spirituelle

des Servantes de Marie, le Père Cestac s’ adresse

au Père Garicoïts. Celui-ci  lui envoie, en

1861, le P. Jean Cazeau.

- Les deux fondateurs avaient une

profonde estime réciproque

«  Astres jumeaux,

        au ciel de l’Eglise de Bayonne….

C’ est dans leurs continuateurs, que ces

deux ouvriers de Dieu se sont prêtés un

réel concours… »

Ces lignes écrites en 1882 se sont vérifiées

au cours de l’ histoire de nos deux

Congrégations et restent d’actualité.

• ·Essai de pisciculture

Le Comice Agricole de Bayonne fit

l’ acquisition d’ appareils de pisciculture

pour l’incubation artificielle des œufs de

poisson. Le journal de Bayonne nous

renseigne :

          «  Ces appareils sont mis à la disposition

       de l’ Abbé Cestac qui a bien voulu se

charger de faire à Notre-Dame du Refuge

une expérience de pisciculture. Les auges

à éclosion renferment en ce moment

mille œufs fécondés de truite commune

( salmo fario lin) expédiés par

l’ Etablissement Impérial de pisciculture

du Bas Rhin, par ordre du Ministre

de l’Agriculture. » ( Le Courrier  10/01/1858)

Ce  sont ces installations qui, un peu plus

tard seront utilisées pour l’ éclosion des

poissons ( truites et saumons)nécessaires

au repeuplement de l’ étang de la Négresse

comme le souhaitait l’Empereur.

Le P. Cestac parle de cette expérience

dans sa lettre du 23 février 1860 :

     ( L’ Empereur) fit venir de Paris le

pisciculteur le plus célèbre de

l’Europe, M ; Coste… M. Coste se rendit

à Notre Dame… »

là les installations paraissent favorables.

      «  Aussi – poursuit le P.Cestac-nous

a-t-on envoyé plusieurs milliers

d’œufs… qui sont parfaitement venus

à bien et se sont changés en petits

fretins qui prospèrent admirablement.

De nouveau œufs viennent de nous

arriver et aujourd’hui même nous

les avons mis en incubation. »

 (à suivre)