Lundi 27 avril les communautés du grand Sud-Ouest

se sont retrouvées pour une après-midi de réflexion et

de partage avec Sr Jacqueline.

      Les sœurs se sont redit l'itinéraire de leur Fondateur.

Elles ont revu le contexte des années 1830 à Bayonne,

époque où l' Abbé Cestac sous l'action de l'Esprit de

Dieu prend conscience de façon aigüe des besoins

des fillettes errant dans les rues  et des jeunes filles

blessées dans leur dignité par la prostitution.

Guidé par une intuition spirituelle, il répond à ces

besoins par des formes nouvelles d'accueil :

     - une maison pour les premières,

     - un domaine rural pour les secondes

 Cette initiative risquée provoque réactions négatives

 et critiques désobligeantes. Mais l'Abbé Cestac poursuit

 sa route, appuyé sur une confiance indéfectible en la

Vierge Marie.

      Ce don de l'Esprit ou charisme reçu par le Père

Cestac se transmet aux collaboratrices qui deviendront

les premières Servantes de Marie. Elles adoptent la

même manière d'être et d'agir que leur Fondateur.

      Avec intérêt les Sœurs ont revu comment l'Esprit

accompagne le don reçu par la Congrégation au long de ses

165 ans d'existence. Elles ont fait  mémoire des heures

importantes de son histoire :

                          - événements heureux ou éprouvants.

              Les Sœurs ont repris le chemin de leur paroisse

              avec le désir d'autres partages entre elles et

              avec des laïcs proches.

Elise connaît la joie intérieure, fruit

de l’Esprit-Saint.

A vingt ans, elle écrit à son frère :

    «  Oh ! que je suis heureuse… Je puis donc

me dire :  «  tu es l’amie de Dieu »… cette joie

réservée aux vrais enfants de Dieu. »

                                ( sept. 1832)

Plus tard, au début de sa vie religieuse,

elle s’écrie :

      « Que Dieu s’est montré riche en

miséricorde  de m’avoir donné cette

vocation qui fait aujourd’hui mon

bonheur et ma consolation. »

                               ( 24 août 1845)

 Joie des Béatitudes :

   « Vous ne sauriez croire le bonheur que

nous goûtons dans la pauvreté et même dans la

privation des choses nécessaires. »

                                 ( 18 sept. 1847)

Joie de la confiance en Marie :

    «  Que je serais heureuse si je me laissais

guider par cette bonne Mère… En Elle seule

mon repos, mon espérance. »

                                  ( 17,19 mai 1847)

N’est-ce pas l’écho de la parole du P. Cestac :

     «  Une simple élévation d’esprit et de cœur

         vers notre bonne Mère, met le sourire,

         sur mes lèvres et une grande joie dans

         mon cœur. » 

Quelle union entre ces deux cœurs du frère et de

la sœur, qu’Elise traduit ainsi :

     «  Mon âme est tellement unie à la  vôtre que

        vous communiquer mes sentiments, c’est …

       comme s’ils passaient dans un autre moi-même…

       Ce qui fait ma consolation, c’est que cette

       union est en Dieu. »   ( 13 mars 1844 )

ensemble de Lui : n’est-ce pas le modèle de toute

relation humaine, dans l’amitié, le mariage, la

famille, la communauté…

Comme dans la rencontre de Marie et de sa cousine

Elisabeth, il y flotte un parfum de   «  Magnificat »

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Madeleine B. a magnifiquement illustré :

ces mots de l'Evêque de Bayonne, en 1897 :

Elise est « le chef d'œuvre du Père Cestac.

Le frère s'est appliqué à ciseler l'âme

de sa sœur. »

Quelques échos de cette prestation :

- Le Père Cestac a veillé très tôt à former

                                                  Elise à la charité                                       

- Elle a 16 ans et vit avec ses parents ;

il lui conseille

«  L'obéissance ne suffit pas ...il faut y

ajouter la prévenance...aller au - devant

de ce qui peut faire plaisir... »

( 13 mai 1827)

- Elle a 20 ans et il l'encourage

«  Tu ne saurais croire le plaisir que

m'a causé le récit de tes visites chez

ces pauvres familles. Mon cœur est

consolé en voyant que tu aimes les

     pauvres . »                   ( 14 mars 1831)

Et sa vie entière, sa vie toute donnée,

Elise suivra les appels à la charité si

souvent répétés par le Bon Père.

  - Pleine de sollicitude pour les

orphelines dont elle est devenue la Mère :

«  Ah ! que mon cœur se dilate en pensant

à mes petites que je vais revoir (elle

s'est absentée). Pauvres enfants comme,

je les aime » (13 décembre 1848)

- Pour les têtes fortes ou un peu

folles du Grand Paradis, elle s'inquiète :

« Pauvre âme, comme le démon va la

balloter ! »  ( 14 février 1840)

« Ce qui me désole parfois, ce sont ces

malheureuses enfants qui ne sont pas

dans l'esprit de Dieu... » ( 20 sept 1847)

- A son tour elle éveille les enfants.

Après un tremblement de terre à la

Guadeloupe ; elle écrit au P.Cestac

«  Nos enfants ont réuni 10 F pour

les malheureux  de la Guadeloupe : je

vous les envoie. »

- Malgré sa santé déficiente elle visite les malades

«  Mercredi dernier, sans éprouver de

fatigue, j'allais chez la lépreuse... »

( 16 oct. 1846)

malheureux ne peut se faire sans

un enracinement dans  la prière.   ( A suivre)